Os geradores de vapor são equipamentos sem os quais as indústrias não vivem – ou não fosse o vapor um dos fluidos mais utilizados no aquecimento em processos industriais. A água é um fluido muito barato, mesmo quando exige tratamento, e a sua entalpia de vaporização é a mais elevada por unidade de massa.
Mas então o que são geradores de vapor?
Define-se geradores de vapor como recipientes metálicos onde se produz vapor por acção do calor transmitido à água, calor esse que provém dos gases de combustão, conforme o tipo de caldeira. Os geradores de vapor podem ser classificados segundo vários critérios:
Fonte de energia
Gases de combustão de um combustível;- Gases de escape quentes;
- Energia eléctrica;
- Energia solar (número reduzido).
Qualidade do combustível utilizado
- Sólidos;
- Líquidos;
- Gasosos.
Fluido produzido
- Ar quente;
- Água (quente T < 110 ºC ou sobreaquecida T > 110 ºC);
- Vapor (saturado ou sobreaquecido T > temperatura de saturação);
- Óleo térmico mineral com temperatura até 300 ºC;
- Outros fluidos térmicos T > 300 ºC.
Número de passagens dos gases de combustão
- 1, 2, 3 ou 4, conforme o número de câmaras de inversão.
Tipo de câmara de combustão
- Fornalha;
- Tubo de fogo;
- Câmara de combustão tubular.
Equipamento de queima
- Grelha fixa (direita ou inclinada);
- Grelha mecânica (rotativa, oscilante, parafuso sem-fim);
- Queimadores.
Posição da câmara de combustão
- Exterior (caso das fornalhas);
- Interior (caso normal com queimador de combustível líquido ou gasoso).
Pressão a que estão sujeitos
- Caldeira de baixa pressão (até 0,5 bar);
- Caldeira de média pressão (de 0,5 até 87 bar);
- Caldeira de alta pressão (acima de 87 bar).
Conteúdo dos tubos
- Tubos de fumos (pirotubulares);
- Tubos de água (aquotubulares);
- Tubos de óleo térmico.
A que requisitos estão sujeitos os geradores de vapor?
Os geradores de vapor estão abrangidos pelas Instruções Técnicas Complementares (ITC) para geradores de vapor e equiparados (pressão máxima admissível (PS) superior a 0,5 bar e produto PS.V superior a 200 bar.l).
- As instruções de funcionamento, nomeadamente dos queimadores, devem estar facilmente acessíveis e em língua portuguesa;
- Certificado de aprovação de instalação e autorização de funcionamento;
- Registo de ocorrências;
- A aprovação da instalação depende de uma inspecção técnica e de uma prova de pressão, ambas a efectuar por um organismo de inspecção, e eventualmente de uma vistoria a realizar pela DRE.
Como proceder para a renovação da autorização de funcionamento?
A renovação da autorização de funcionamento para os geradores de vapor deve ser feita de 5 em 5 anos e depende de uma inspecção técnica e de uma prova de pressão, sem prejuízo de eventual vistoria pela DRE.
No entanto, atenção! Ao fim de cada período de dois anos e meio, o equipamento deve ser submetido a uma inspecção técnica: inspecção intercalar.
Condições gerais da instalação de geradores de vapor
- Os geradores de vapor devem ser instalados em casa própria, com acesso reservado ao fogueiro e devidamente sinalizado;
- Devem dispor, no mínimo, de um extintor da classe B e de um balde de areia;
- É proibido instalar geradores de vapor dentro, por cima ou por baixo de áreas frequentadas por pessoas;
- A distância mínima dos geradores de vapor a espaços de uso público, residências ou instalações fabris anexas é de 10 m;
- Esta distância pressupõe a existência de uma divisória incombustível, contínua e de resistência adequada;
- A altura da divisória deve ser tal que, à cota de 2 m e a 10 m de distância do gerador, este não seja visualizado. Para locais fabris, a distância pode ser reduzida para 3 m;
- Se a divisória for de resistência ligeira, as distâncias mínimas passam, respectivamente, para 20 m e 6 m;
- Caso a parede seja em betão com espessura de 30 cm, ou alvenaria com espessura de 60 cm, as distâncias anteriores são reduzidas para 6 m e 2 m;
- As dimensões das paredes de protecção devem ser tais que desalinhem qualquer ponto da superfície dos geradores de vapor relativamente às áreas a proteger, não podendo ter menos do que 2 m de altura;
- Devem ficar a pelo menos 60 m das áreas a proteger, só podendo ter portas de acesso a locais fabris.
Outros requisitos de segurança
- Os geradores de vapor não podem ser sobrepostos e devem ser instalados de modo a que as condições de queima, limpeza e condução sejam seguras;
- Os aparelhos de controlo e os sistemas de queima devem ser visualizados em simultâneo de um único local;
- Os acessos devem ser seguros. As escadas, caso existam, devem ser fixas;
- A área envolvente deve ser desimpedida devendo haver, no mínimo, uma distância de 60 cm a paredes ou outros equipamentos.
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